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Dec 13, 2023

Microplásticos encontrados no leite materno pela primeira vez

Pesquisadores italianos identificaram microplásticos no leite materno para o

Pesquisadores italianos identificaram microplásticos no leite materno pela primeira vez. É uma descoberta que eles dizem representar uma “grande preocupação” para bebês que são “extremamente vulneráveis” a contaminantes químicos. A mesma equipe, da Università Politecnica delle Marche (Universidade Politécnica de Marche) em Ancona, Itália, encontrou microplásticos em placentas humanas em 2020.

Em um estudo de 2022 publicado na revista Polymers, os pesquisadores observaram que suas descobertas indicam uma necessidade urgente de mais investigações, melhor legislação para reduzir a poluição plástica e esforços para reduzir a exposição durante a gravidez e a lactação. Eles também enfatizaram que os benefícios substanciais da amamentação excedem em muito quaisquer desvantagens potenciais de contaminação.

Os pesquisadores coletaram amostras de leite materno de 34 mães saudáveis ​​uma semana depois de terem dado à luz seus bebês em Roma. Os cientistas coletaram, armazenaram e analisaram o leite sem o uso de plásticos e amostras de controle processadas para descartar a contaminação. Eles encontraram microplásticos – definidos como partículas de plástico menores que 5 milímetros – em 75% das amostras. Os cientistas classificaram as partículas de acordo com a forma, cor, dimensões e composição química para determinar suas origens.

Segundo os autores do estudo, as amostras de leite materno continham principalmente compostos plásticos feitos de polietileno, PVC e polipropileno, todos encontrados em embalagens. Embora partículas menores provavelmente estejam presentes, os pesquisadores não conseguiram analisar partículas menores que 2 mícrons. (1.000 mícrons equivalem a um milímetro.)

Os pesquisadores também registraram o consumo dos pais de frutos do mar e alimentos e bebidas embalados em plástico e o uso de produtos de higiene pessoal contendo plástico. Eles não encontraram correlação entre os produtos usados ​​ou consumidos pelas pessoas e a presença de microplásticos no leite materno. De acordo com os autores do estudo, isso confirma a natureza "onipresente" dos plásticos e a inevitabilidade da exposição humana.

Os microplásticos permeiam tudo, desde o fundo do oceano até os picos das montanhas e embalagens de plástico até o ar. Eles também contaminam alimentos e água potável. Um estudo de 2019 publicado na revista Environmental Science & Technology sugeriu que as pessoas engolem até 50.000 partículas de plástico anualmente. Outro estudo de 2020 da Irlanda indicou que bebês alimentados com mamadeira provavelmente consomem milhões diariamente. Outras pesquisas identificaram microplásticos em sangue humano, fezes e amostras de colectomia.

"Os microplásticos são onipresentes no meio ambiente. Parece que os humanos não podem escapar deles, pois podem ser inalados, consumidos inadvertidamente ou penetrar em nossa pele", disse Kecia Gaither, MD, certificada em OB-GYN e medicina materno-fetal e diretor de serviços perinatais/medicina materno-fetal no NYC Health + Hospitals/Lincoln no Bronx em Nova York.

Segundo os autores do estudo italiano, o impacto dos microplásticos nos seres humanos ainda é desconhecido, mas vários estudos demonstraram um efeito tóxico na vida selvagem marinha, em animais de laboratório e em linhagens de células humanas. Uma vez internalizadas, escreveram os autores, essas partículas não são inertes, como se pensava anteriormente, mas “provavelmente desencadeiam respostas locais ou sistêmicas”.

“O dano final que pode ocorrer com microplásticos no corpo é desconhecido; mais pesquisas são necessárias”, escreveu Gaither em uma entrevista por e-mail.

Teoricamente, ela explicou, os microplásticos podem facilmente atravessar a corrente sanguínea para ir a qualquer lugar do corpo. Eles são encontrados no tecido placentário e podem entrar nas células, portanto, a possibilidade de alterar a função e a síntese celular e afetar a funcionalidade metabólica normal do corpo - seja adulto ou fetal - é, em suas palavras, assustadora.

“O tempo acabará por contar a verdadeira história do impacto que os microplásticos têm no corpo humano”, acrescentou Gaither.

Apesar da incerteza sobre os efeitos do consumo de microplástico, existe ampla pesquisa para denotar as implicações para a saúde de vários compostos de plástico. Os microplásticos, escreveram os autores do estudo, podem ser vetores de toxinas como ftalatos e fenóis, incluindo PCBs e PBDEs, que demonstraram ter efeitos adversos na saúde humana. Pesquisas anteriores identificaram essas toxinas no leite materno, de acordo com pesquisa publicada pela American Chemical Society.