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Mar 27, 2023

'Produtos químicos eternos' tóxicos estão contaminando embalagens plásticas de alimentos

Os produtos químicos nocivos PFAS estão sendo usados ​​para armazenar alimentos, bebidas e cosméticos, com

Produtos químicos nocivos PFAS estão sendo usados ​​para armazenar alimentos, bebidas e cosméticos, com consequências desconhecidas para a saúde humana

Muitos dos recipientes e garrafas de plástico do mundo estão contaminados com PFAS tóxico, e novos dados sugerem que provavelmente está se infiltrando em alimentos, bebidas, produtos de higiene pessoal, produtos farmacêuticos, produtos de limpeza e outros itens em níveis potencialmente altos.

É difícil dizer com precisão quantos recipientes de plástico estão contaminados e o que isso significa para a saúde dos consumidores porque os reguladores e a indústria fizeram muito poucos testes ou rastreamentos até este ano, quando a Agência de Proteção Ambiental descobriu que os produtos químicos estavam se transformando em um pesticida para mosquitos. . Uma empresa de plástico dos EUA relatou "fluorar" – ou efetivamente adicionar PFAS a – 300 milhões de contêineres em 2011.

Mas os defensores da saúde pública dizem que novas revelações sugerem que os compostos são muito mais onipresentes do que se pensava anteriormente, e os recipientes de plástico fluorado, especialmente aqueles usados ​​com alimentos, provavelmente representam um importante novo ponto de exposição ao PFAS.

"A fluoração está sendo usada para embalagens plásticas de alimentos, recipientes de cosméticos - está em tudo", disse Tom Neltner, cientista sênior do Fundo de Defesa Ambiental. "É perturbador."

PFAS, ou substâncias per e polifluoroalquil, são uma classe de cerca de 9.000 compostos usados ​​para fabricar produtos como roupas e carpetes resistentes à água, manchas e calor. Eles são chamados de "produtos químicos eternos" porque não se decompõem naturalmente e podem se acumular nos seres humanos.

Os produtos químicos estão ligados ao câncer, defeitos congênitos, doenças hepáticas, doenças da tireoide, queda na contagem de espermatozóides, doenças renais, diminuição da imunidade e uma série de outros problemas graves de saúde.

Um estudo de 2011 da Universidade de Toronto também sugere que os produtos químicos podem vazar de recipientes de plástico em grandes volumes. Os níveis de PFAS na água que foi deixada em um recipiente fluoretado por um ano medidos em surpreendentes 188.000 partes por trilhão (ppt). Para contextualizar, alguns estados permitem apenas 5 ppt na água potável, enquanto os defensores da saúde pública dizem que qualquer coisa acima de 1 ppt é perigosa.

As descobertas do estudo sugerem fortemente que os produtos químicos podem se infiltrar em alimentos e bebidas, disse Maricel Maffini, pesquisadora que estuda o uso de produtos químicos em embalagens de alimentos. “Qualquer nível de PFAS nos alimentos além do que já temos é um problema”, acrescentou ela.

Os produtos químicos acabam dentro ou dentro de garrafas plásticas através de várias rotas. Especialistas da indústria de plástico disseram ao Guardian que os PFAS são usados ​​como lubrificante durante o processo de fabricação para evitar que os recipientes grudem nas máquinas e uns nos outros. Alguma quantidade do produto químico permanece em recipientes que contêm de tudo, desde alimentos a produtos de limpeza e produtos de autocuidado.

Pesquisadores do Green Science Policy Institute publicarão nos próximos meses um estudo que “detectou PFAS em embalagens plásticas para itens de mercearia” e seu artigo revisado por pares oferecerá informações sobre a extensão do uso dos produtos químicos.

As empresas de plástico também tratam contêineres a granel com gás flúor. Os recipientes nos EUA são usados ​​para armazenar fragrâncias, óleos essenciais e aromatizantes amplamente utilizados como o limoneno que é adicionado a sucos de frutas, refrigerantes, assados, sorvetes, pudins e alimentos similares, ou usados ​​em produtos de higiene pessoal como xampus e produtos para as mãos. sabão. Os contêineres, lixeiras e tambores também são utilizados para armazenar combustível, tintas e outras substâncias industriais.

O PFAS cria uma barreira eficaz que evita que aromas e fragrâncias penetrem lentamente para fora do recipiente; evita a penetração de oxigênio ou umidade que podem estragar o produto; e protege os recipientes contra rachaduras ou degradação.

Mas especialistas da indústria de plástico também dizem que grande parte do plástico contaminado é reciclado, o que significa que o fluxo de reciclagem de plástico do país está contaminado com PFAS.

Esse uso amplo cria o potencial para vários cenários preocupantes. Os recipientes de plástico contaminados com os produtos químicos podem ser reciclados e usados ​​para criar novos recipientes aos quais mais PFAS são adicionados. Mais PFAS residual também pode passar para o recipiente durante o processo de fabricação. Esse recipiente hipotético pode conter um aroma que é adicionado à cola, que é então adicionado a uma nova garrafa de refrigerante de 20 onças que também pode conter PFAS de sua produção.